1930年代的香港皇仁书院，红砖墙下飘着琅琅书声。 这时候的霍英东正蹲在教室后排啃冷硬的面包——他爹是疍家船老大，全家挤在三条木船里，能供他读贵族学校全靠他考了全校第一拿奖学金。 隔壁座位的何鸿燊倒是舒坦，西装革履叼着雪茄，课本摊得比脸还干净，老师点名回答问题永远答不上来。

谁能想到，这两个八竿子打不着的学生后来会搅和进同一条命运的河。

太平洋战争爆发的那年，霍英东刚满17岁。 皇仁书院的钟声停了，他蹲在煤堆里捡煤渣，扛着麻袋去码头当搬运工。有回搬铁锭闪了腰，工头骂骂咧咧把他踹开："穷鬼还挑活？ "他咬着牙又去修自行车，结果把客人车胎砸出个窟窿，赔完钱只能啃三天冷馒头。 可这小子有个狠劲儿——白天打工，晚上蹲在路灯底下背英语单词。 后来他跟着渔民走水路，把大米药材绑在船底偷运去内地，船桨划破手掌也不吭声。

何鸿燊的日子却像坐过山车。 他爹炒股票栽了大跟头，豪宅被抵押，家里连钢琴都卖了换米。 从前嫌食堂菜差甩脸子的阔少爷，现在蹲在厨房捡烂菜叶。 有天他饿得眼发黑，偷摸拿了仆人一个剩馒头，被管家追着骂"败家子"。 这顿骂把他骂醒了，他开始拼命读书，把以前逃的课全补回来。 毕业时他捧着全优成绩单去找工作，雇主拍着他肩膀笑："小少爷要是早这么用功，何至于吃这么多苦？ "

战后的香港像块被踩扁的蛋糕，到处都是机会。霍英东盯着码头上堆积如山的物资眼睛发亮——日本人撤退时扔下的破铜烂铁，转手就能卖给重建的工地。 他借了500块买旧卡车，带着三个兄弟去拆废铁。 有回卡车翻进山沟，他腿被压在钢筋下，血把裤衩都浸透了，爬出来第一句话还是："快看看货砸没砸！ "就这么着，他从收破烂的小老板熬成建材大王，连汇丰银行的经理都得给他递烟。

何鸿燊的运气也不差。 他被亲戚介绍去澳门联昌公司，专门给往来商船做押运。 那时候海盗横行，货船过伶仃洋比走钢丝还险。 有次他押着十箱黄金，半道上跳出八个持枪的海盗。 他攥着左轮手枪的手直抖，嘴上却硬："哥几个要是劫了这批货，澳门警察局悬赏五万大洋抓你们！ "海盗们犹豫的工夫，他猛地掀翻货箱，黄金滚得满沙滩都是。等海盗们扑过去抢，他开着船头也不回地跑了——后来才知道，那批黄金是假的，真货早被他藏在船底夹层。

就这么着，两个曾经一个在天一个在地的人，在商海里又撞上了。

1950年代初，霍英东听说老同学在一家贸易公司当采购经理，专门倒腾海人草。 这东西是做止咳药的原料，香港药厂抢着要。 他眼睛一亮，带着二十多个工人坐渔船去东沙岛。 南海上太阳毒得能晒脱皮，工人们划着舢板采海草，手被珊瑚划得全是血。 霍英东自己站在船头，晒得脱了几层皮，扯着嗓子喊："再加把劲！ 赶在退潮前装满船！ "等他们把湿漉漉的海草运回香港，码头上的工人却哄堂大笑——何鸿燊的公司换了新规矩：海草必须晒得半干再称重。

霍英东蹲在仓库门口抽烟，看着伙计们一捆捆往秤上搬海草。 晒干的草轻飘飘的，运费人工费算下来，这一趟倒贴了三千块。 三千块在那时候能买半栋小洋楼，他咬咬牙把烟头踩进泥里："算了，做生意哪有不栽跟头的。 "

可谁都没想到，这个总吃亏的老同学，后来成了能护着他的人。

60年代的澳门赌场，赌客们正围着轮盘疯狂下注。 何鸿燊站在葡京酒店顶楼，望着楼下的霓虹灯发愁——他想拿下赌牌，可手里连启动资金都不够。 这时候霍英东的秘书敲开他办公室的门："霍先生让我带句话，说您要是缺钱，他在香港的银行能给您担保。 "何鸿燊攥着担保协议的手直抖，协议上"霍英东"三个字力透纸背。 后来有人问他："你怎么敢找霍先生帮忙？ "他咧嘴一笑："当年我在皇仁书院偷他半块面包，他都没告老师。 "

霍英东确实没把这事儿放心上。 他帮何鸿燊联系香港的药材商，让他们把药材通过澳门转口；又把自己的船队借给何鸿燊运物资。有次何鸿燊的船在公海抛锚，霍英东连夜调了拖船过去，自己坐在指挥室里熬了整宿。 天亮时他黑着眼圈说："你赶紧把赌牌拿到手，我要在澳门建个码头，以后咱们的货船就能直接靠岸了。 "

但生意场上哪有永远的蜜月期？

90年代的"澳娱"公司会议室里，气氛冷得能结冰。 何鸿燊指着财务报表说："现在市场不好，得压缩成本。 "霍英东翻着报表皱眉："你这是把该修的船都停了，出了事故谁负责？"两人越说越僵，霍英东把茶杯往桌上一放："这生意我不做了。 "他收拾好东西走出门，回头看了眼墙上自己的照片——那是当年和何鸿燊一起在东沙岛的照片，两个人都晒得黝黑，笑出一口白牙。

谁能想到，这个说走就走的人，后来成了让张子强都绕着走的"硬茬子"。

90年代的香港街头，出租车司机聊天都压低声音："听说了吗？ 张子强绑了李泽钜，要了十亿赎金。 ""可不是嘛，郭炳湘也被绑过，家里凑了六亿才放出来。 "可没人敢在饭桌上提霍英东的名字——要是哪天张子强的手下犯浑，把霍先生的车截了，那后果谁担得起？

张子强不是没动过心思。 他手下的小弟拍着胸脯说："霍英东也就一商人，能有多难缠？ "张子强掐灭烟头冷笑："你们懂个屁！ 霍英东是政协委员，和内地关系铁得很。 要是惹了他，香港警察查得严，内地也会施压，咱们连个藏身的地儿都没有。 "他摸出张照片甩在桌上——那是霍英东在政协会议上的发言稿，标题写着"爱国商人要守底线"。 "再说了，"张子强指了指照片角落，"何鸿燊跟他是老同学，咱们动何鸿燊，霍英东能饶过咱们？ "

何鸿燊后来在采访里说："我这一辈子，最怕两种人。 一种是比我聪明的，一种是比我讲义气的。 霍英东刚好都占。 "

2006年霍英东去世那天，何鸿燊坐在灵堂里哭得直抹眼泪。 他想起五十年前在东沙岛，霍英东把最后半块饼干塞给他；想起七十年代物资紧张时，霍英东偷偷往他船上塞了两箱奶粉；想起九十年代闹掰那会儿，霍英东把签好的退股协议推给他："我不怪你，只是不想再为这点儿事儿置气。 "

有人说霍英东傻，替何鸿燊挡了不少风险。 可他自己说过："人这一辈子，谁能不犯错？ 关键看你在大是大非上站哪儿。 "他经历过穷得揭不开锅的日子，也见过太多人为了利益翻脸。 可他始终相信，真心换真心，吃亏是福。

就像他常说的那句话："做人呐，别总盯着眼前的小便宜，要往远了看。 "这句话，何鸿燊记了一辈子，后来也常说给自家子孙听。

信息来源：澎湃新闻：《澳门赌王：何鸿燊全传》⑤ | 遭遇性命威胁，他化险为夷